นักปราชญ์ชาวกรีก ชื่อ ดิโมคริตุส ได้เสนอความคิดว่า การแบ่งสารให้มีขนาดเล็กลงเรื่อย ๆ
ในที่สุดจะได้หน่วยย่อยซึ่งไม่สามารถแบ่งให้เล็กลงได้อีก หน่วยย่อยนี้เรียกว่า อะตอม (Atom)
มาจากภาษากรีก Atomos ซึ่งตรงกับภาษาอังกฤษว่า Indivisible แปลว่าไม่สามารถแบ่งแยกได้อีก ความคิดนี้เป็นเพียงสิ่งนึกคิดไม่มีพื้นฐานมาจากการทดลอง อ่านเพิ่มเติม
แบบจำลองอะตอม หรือ แบบจำลองขนมปังลูกเกด (อังกฤษ: plum pudding model) ของเจ. เจ. ทอมสัน ผู้ค้นพบอิเล็กตรอนเมื่อปี ค.ศ. 1897 เป็นแบบจำลองที่เสนอขึ้นในปี ค.ศ. 1904 ก่อนการค้นพบนิวเคลียสของอะตอม แนวคิดของแบบจำลองนี้คือ อ่านเพิ่มเติม